Els Indiana Pacers arriben a la NBA 2026-27 amb una plantilla diferent de la del final del cicle anterior. L'estiu ha mogut peces a la rotació, però l'eix competitiu es manté: Tyrese Haliburton com director de joc i Pascal Siakam com referència ofensiva a la pintura i el perímetre mig. L'objectiu, en termes editorials, és consolidar un equip capaç de lluitar per places de playoffs en un Est que no concedeix marge.
El mercado estival ha deixat empremta. Indiana va enviar Kam Jones als Chicago Bulls en un traspass efectiu el 24 de juny i va rebre contrapartida en forma de consideració de draft. En direcció contrària, el club ha reforçat el banqueta i la profunditat amb fitxatges com Kelly Oubre Jr. (7 de juliol), Larry Nance Jr. i Kobe Brown (9 de juliol), Jalen Slawson (22 de juliol) i Braden Smith (17 d'agost). A la banda de les sortides, Micah Potter, Taelon Peter i Ethan Thompson van ser donats de baixa al juliol i agost. La llista actual inclou, a més de Haliburton i Siakam, Andrew Nembhard, Obi Toppin, Aaron Nesmith, Ben Sheppard, Jarace Walker, T.J. McConnell, Ivica Zubac, Jay Huff i altres noms de rotació i desenvolupament.
La identitat d'Indiana continua recolzant-se en un bàsquet ràpid, espaiat i amb lectura d'avantatge. Haliburton és el termòmetre d'aquesta proposta: organitza, penetra i distribueix amb visió d'elit. Siakam aporta creació des del post baix i en transició, amb capacitat de castigar defenses que ajuden sobre la pilota. L'arribada de Zubac afegeix presència interior i rebot; al Mundial FIBA 2026 va registrar 18 punts i 10 rebots de mitjana en quatre partits amb Croàcia, una mostra del seu impact a prop de la cistella. Nembhard, per la seva banda, arriba a l'inici de temporada amb ritme després del Mundial amb el Canadà (20 punts i 4 assistències de mitjana en dos partits).
Al perímetre, Nesmith i Sheppard mantenen el valor del tir exterior, mentre Oubre Jr. i Toppin aporten versatilitat defensiva i físic en transició. McConnell continua sent un recurs de canvi de ritme a la segona unitat, i Walker encarna la línia jove de desenvolupament que Indiana vol integrar sense frenar la competitivitat immediata.
Els riscos són clars. La sortida de Jones redueix una opció jove al backcourt i obliga Smith i la segona unitat a fer un salt aviat. La profunditat interior depèn de la salut i el rendiment de Zubac, Huff i Nance Jr. en un calendari dens. A més, l'Est concentra aspirants al títol i a les primeres posicions; qualsevol badada defensiva o irregularitat en el tir obert pot costar partits en la lluita pel play-in o les places directes.
Com anàlisi editorial, Indiana hauria d'aspirar a lluitar pel play-in i, si la rotació encaixa, acostar-se a la zona mitjana-alta de l'Est. No és raonable projectar un favoritisme de conferència amb la informació disponible, però el duo Haliburton-Siakam manté un sostre competitiu alt si l'equip defensa amb disciplina i el rebot es reparte. Un escenari conservador situa els Pacers a la franja 7-10; un optimista, a prop del top 6 si Zubac sosté l'interior i els fitxatges estivals aporten des del primer mes.
El calendari comença el 22 d'octubre a Nova Orleans davant els Pelicans, un partit que servirà per mesurar l'estat físic i els automatismes després de l'estiu. Dos dies després, el 24 d'octubre, reben els Dallas Mavericks al Gainbridge Fieldhouse en el primer duel a casa. Segueixen visites a Brooklyn (25 d'octubre) i Milwaukee (27 d'octubre), abans de tancar la primera setmana de competició oficial rebent els Philadelphia 76ers (29 d'octubre). Al novembre, Indiana s'enfrontarà a Miami (31 d'octubre), Brooklyn a casa (1 de novembre) i Atlanta Hawks (3 de novembre). És un arrencada exigent que posarà a prova la profunditat de banqueta des del primer tram de temporada.